Na mladih svet stoji. Tudi zato v Evropi od leta 2011 potekajo Evropske paraigre mladih. Tudi letos. Točno 50 dni nas loči od začetka 7. Evropskih paraiger, med 21.7. in 28.7. jih bo gostil turški Istanbul.
Od leta 2011
Vsaki dve oz. po novem na tri leta evropska športna javnost usmeri pogled na enega najpomembnejših dogodkov za mlade športnike invalide – Evropske paraigre mladih. Tekmovanje združuje izjemno nadarjene športnice in športnike, stare med 13 in 23 let, iz držav članic Evropskega paralimpijskega komiteja, ter jim ponuja edinstveno priložnost za nastop na mednarodni ravni.
2015. tudi Slovenci
Prve igre so bile leta 2011 v Brnu, ki je igre gostil tudi leto za tem. Leta 2015 so bil igre na Hrvaškem, tu so prvič nastopili tudi slovenski parašportniki, ki so v Varaždninu osvojili 21 kolajn, skupaj do danes 36. S Hrvaške so se igre selile v Italijo (2017), zadnji dve izvedbi sta bili zaupani Finski – v letih 2019 in 2022.
Slovenska odprava v Istanbul
Slovenija bo na igrah tudi letos. V slovenski odpravi bodo Bor Tit Jerlah, Enej Strazberger in Anže Strazberger (vsi trije igralci dvoranskega balinanja), Peter Dečman, Nina Biadov in Tristan Majcenovič (vsi trije paraplavanje) ter namiznoteniška igralka Karin Praček. Strokovni štab odprave sestavljajo Maja Bobnar (boccia), Kristina Žagar (paraplavanje), Ožbej Poročnik (namizni tenis) ter fizioterapevt Lan Martin Kompan.
Evropske paraigre mladih:
2011 Brno (260 športnikov)
Slovenija ni nastopila
2012 Brno (347 športnikov)
Slovenija ni nastopila
2015 Varaždin (223 športnikov)
21 kolajn za Slovenijo
2017 Genova (320 športnikov)
9 kolajn
2019 Pajulahti (350 športnikov)
4 kolajne
2022 Pajulahti (460 športnikov)
2 medalji
Pomen iger
Igre predstavljajo več kot zgolj športno tekmovanje. So priložnost za rast, učenje in povezovanje. Mladi udeleženci skozi šport krepijo samozavest, premagujejo lastne omejitve in dokazujejo, da z vztrajnostjo, trudom in ustrezno podporo ni mej, ki jih ne bi mogli preseči. Mnogi izmed njih si prav na teh igrah naberejo dragocene izkušnje, ki jim kasneje pomagajo pri nastopih na najvišjih svetovnih tekmovanjih, vključno s paralimpijskimi igrami.
Organizacija Evropskih paraiger mladih je plod tesnega sodelovanja med Evropskim paralimpijskim komitejem, nacionalnimi športnimi zvezami, lokalnimi organizacijskimi odbori in številnimi prostovoljci. Program iger obsega vrsto različnih športnih disciplin, med katerimi so plavanje, atletika, namizni tenis, košarka na vozičkih, odbojka sede, boccia in druge. Prilagojena pravila posameznih disciplin zagotavljajo enake možnosti za vse udeležence in omogočajo varno ter pošteno tekmovanje.
Poleg športnega pomena imajo igre tudi širši družbeni vpliv. Ozaveščajo javnost o pomenu vključevanja oseb z invalidnostjo v vse segmente družbe, rušijo predsodke ter promovirajo enakopravnost in dostopnost. Mladi športniki na igrah ne navdušujejo le s svojimi dosežki, temveč postajajo tudi glasniki sprememb, ki s svojim zgledom spodbujajo strpnost, odprtost in solidarnost.
Evropske paraigre mladih tako niso le športni dogodek, temveč priložnost za gradnjo bolj vključujoče družbe. Vsak nastop, vsaka zmaga in vsak premagan izziv na igrah nosi s seboj močno sporočilo: da je moč posameznika neomejena, kadar ima podporo okolja, ki verjame v njegove sposobnosti. Igre tako ostajajo vir navdiha za športnike, njihove družine in širšo javnost, hkrati pa dokazujejo, da šport resnično povezuje.
